James Finlayson
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STÉNLIO E OLLIO APPROVÀNO QUESTO ARTICÒLO!
La sua elaborazione è stata tanto faticosa quanto catastrofìca, ma nonòstante questo la pagìna è stata completata. Firmato: Stan e Babe
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James Finlayson è stato una delle figure di punta degli studi di Hollywood, buffo omarino alto un brunetta e mezzo che ebbe l'incomparabile merito di aver avuto il compito di arginare con successo il regno di terrore che Stanlio & Ollio avevano posto tra le sale di produzione di Hal Roach.
Vita
Nato in una tranquilla cittadina albionica nel 1887, il piccolo Jimmy deve sin da subito fare i conti con la durezza della vita: alla tenera età di otto anni si scopre inesorabilmente calvo e possessore - maldestro tentativo della Natura di compensare le cose - di un magnifico e sproporzionato paio di baffoni neri, grazie ai quali potè spesso e volentieri farsi passare più vecchio di quanto non fosse ed avere accesso a gustose bevande a base di malto e luppolo.
Di carattere gioviale, si diede alle commedie popolari, purtroppo senza successo. Infatti, se da un lato la sua reattività simile a un bradipo in letargo gli permise la completa padronanza e maestria della tecnica "Double-take"[1], dall'altro una completa incapacità di ballare gli precluse ogni possibilità di carriera nell'ambito del teatro.
Riportato con i piedi per terra dal suo primo fallimento, si fece più risoluto, cercando e trovando fortuna in America. Nel 1916 iniziò la sua avventura nel mondo di celluloide al soldo del produttore Mark Sennet, conosciuto come il "Re della Commedia". Talmente celebre che se ne sa qualcosa solo grazie alla Malefica.
La svolta - Hal Roach
Nel 1923, Finlayson ebbe un grosso colpo di fortuna: il famoso (lui, sì!) Hal Roach aveva un'ulcera gastrica che non finiva più. A causa di Stan Laurel e del suo socio Oliver Hardy, tutti i giorni era costretto a subire lanci di torte in faccia, tirate di bretelle con rilascio immediato a tradimento, coppini, petardi nelle brache e chi più ne ha, più ne metta!
1) Impatto con l'esito nefasto di qualcosa o con una notizia pessima;
2) L'occhio destro comincia a corrucciare, il viso subisce un generale accartocciamento;
3) D'OOOOOOHHH!!!
Forse perché l'Onnipotente non aveva niente di meglio da fare, esaudì le preghiere del povero produttore semplicemente facendogli girare la testa di quarantacinque gradi a sinistra. E fu così che si accorse di James: quale visione!
Un ometto tutto grinta e nervi se ne stava lì a sbraitare contro un poliziotto che voleva mettergli la multa... E alla fine cedette il tutore dell'ordine: nulla poteva resistere al binomio "occhiataccia & calcio sugli stinchi".
Hal vide la salvezza, per la sua mente e la sua ulcera, e lo scritturò a scatola chiusa.
- James Finlayson :
Un momento, caro lei! Nemmeno mi conosce! Cosa c'è sotto?! 
- Roach : Assolutamente nulla! È che credo che lei sia quell'esatto contrappeso comico a dissolvenza incrociata che mi serve!
- James (facendo finta di aver capito) : Aaah! Ma cosa dovrei fare?
- Roach : Recitare con due comici dalla grande vis artistica, mettendo in scena tutto sé stesso.
Fu così che nacque la sua leggenda: unico perno di stabilità ed ordine nel marasma di gag surreali che Stan e Oliver gli costruivano attorno, suo malgrado.
Dal ruolo del dottore a quello di ricco magnate, Finlayson seppe fulminare con il suo celebre occhio torvo l'eccessiva verve dei due comici, facendoli piagnucolare o morire dall'imbarazzo alla bisogna.
E fu così che Roach potè vivere serenamente la sua esistenza, libero dai dolori di stomaco.
Filmografia
Il buon Jimmy era un autentico sgobbone, infatti interpretò più di 256 pellicole. Sarebbe improponibile elencarle tutte - manco ci chiamassimo Walter Veltroni[2]! - ci limiteremo alle più importanti. E meno male! Non è che possiamo stare qua una vita a farci un mazzo così per un singolo attore!
Con gente inutile e che non ricorderà mai nessuno
- Boh;
- ...;
- What's the.. the matter of... What the f...
- Coso, lì...;
- ...;
- Forse... no...;
Beh?! Che vi aspettavate?! Rileggetevi meglio il titolo di sezione!
Col duo Laurel & Hardy
- I due galeotti. Ruolo: governatore isterico al quale fanno andare in mona il radiatore dell'auto;
- I detective pensano?. Ruolo: cliente attira-sfighe al quale distruggono il mobilio del salotto con una revolverata;
- Grandi affari. Ruolo: pantofolaro irascibile a cui radono al suolo la casa e a cui fanno pure lo scherzo del sigaro esplosivo;
- La sposa rapita. Ruolo: padre ottuso che fa un volo alla Felix Baumgartner giù per le scale e viene decapitato da una finestra a ghigliottina;
- Il compagno B. Ruolo: generale con la puzza sotto al naso a cui riempono la sala da pranzo d'immondizia. Questa scena ispirò probabilmente gli indomiti eco-terroristi che versarono 50 kg di merda sciolta davanti a villa Berlusconi;
- Fra' Diavolo. Ruolo: riccastro cerebro-deficente a cui sottraggono le mutande rifinite in oro senza che se ne accorga;
- La ragazza di Boemia. Ruolo: capitano di gendarmeria a cui accecano "l'occhio buono".
- I fanciulli del West. Ruolo: fagotto strepitante appeso a un lampadario e privato della dignità che poi frana come un sacco di patate.
Post-Mortem
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Attenzione, da qui in poi questo articolo contiene spoiler. Una volta avevo un criceto di nome George che lesse la trama di "Bianca e Bernie nella terra dei Borghezio" prima di vedere il film e si suicidò. Quindi fate attenzione, non voglio avere altre morti pelose sulla coscienza. |
- Il video virale della marmottina.
- Jeepers Creepers. L'occhio del Creeper, che fa il suo sinistro capolino alla fine del film, non è affatto quello di Darry: è il famoso "occhio buono" poc'anzi citato di Finlayson: evidentemente quell'occhio non era stato accecato bene...
- Scontro tra titani. Lo sguardo pietrificante di James viene utilizzato dall'eroe per distruggere il Kraken. Un abile lavoro in fase di montaggio è stato sufficiente per far credere allo spettatore che la magia fosse opera di Medusa.
Morte
- Premessa: un'abitudine che James non abbandonò mai come mai la pelata alla frate francescano abbandonò lui era quello di un rito mattiniero quotidiano con l'attrice inglese Stephanie Insall: la colazione insieme. In oltre vent'anni l'arzillo scozzese non perse un solo appuntamento con il suo cornetto integrale da pucciare nel caffellatte tiepido, un cucchiaio di ricotta e un immancabile bicchiere di succo d'arancia appena munto. Ma anche se fosse stato un piatto di sterco fumante col prezzemolo probabilmente sarebbe andato benissimo lo stesso, la cosa importante era che offrisse lei.
La mattina del 9 ottobre 1953 la giovane Stefy si presentò puntuale al tavolo della sua veranda e James era già lì, con tazza alla bocca, mignolo alzato ed espressione compiaciuta di chi ha trovato la gallina dalle uova d'oro. Sembrava tutto normale, ma c'era un piccolo particolare che non quadrava: James era perfettamente immobile e non respirava. Stephanie si preoccupò: era già capitato che James smettesse di respirare, così da risparmiare aria, ma in casa d'altri non v'era motivo di ostentare austerità. Arrivarono i soccorsi, ma bastò un'occhiata all'occhio (quello strabuzzante, beninteso) per dare un rapido referto:
Ma Stephanie non ne volle sapere: organizzò un degno funerale per James "D'OOOOOHHH" Finlayson. Nella bara, accanto all'uomo che nutrì, depose un compasso, una squadra... e l'ultimo pezzetto di un cornetto integrale mai terminato.
Curiosità
- Verso i quarant'anni, i caratteristici baffoni di James erano in realtà realizzati a tempera. Non è un caso se l'attore scozzese ha sempre rifiutato le gag con le secchiate d'acqua in faccia.
- Ha preso talmente tante bastonate nei film col duo Laurel e Hardy che la prima volta che tornò in patria a salutare i parenti lo mandarono prima in un centro di smistamento di Lampedusa. E se ne rese conto solo due giorni dopo, non per nulla era ormai conosciuto come "Mr. Double-taker".
- Sempre grazie a
Gianni e PinottoStan e Oliver, a furia di incappare in sigari esplosivi, James divenne uno dei più accaniti promotori di iniziative contro i tabagisti. - Sfatiamo un mito: le pedate che lui, Hardy e Laurel si sono scambiati nei numerosi film interpretati, non erano finte. Fu per questo che verso la fine della sua carriera gli venne diagnosticato un serio problema di deambulazione.
