Contrabbasso

« Odio questo strumento! »

(Renato Brunetta, a proposito del contrabbasso)

Un contrabbassista si prepara ad assassinare il direttore d'orchestra mediante il lancio a freccia dell'archetto.

Il contrabbasso è uno strumento musicale cordofono destinato a produrre suoni gravi, che in orchestra si colloca tra il bassotuba ed il ruttofono. Si pensa sia derivato dall'arco celtico, un'arma da guerra di notevoli dimensioni. Ha forma tipicamente sculata, nel senso che la parte inferiore è più larga di quella superiore, ed è simile a un culo di ippopotamo. È provvisto di quattro corde dai suoni Sol, Re, La, Mi, a cui di solito viene aggiunta una quinta corda per impiccare lo strumentista quando sbaglia.

Tecniche di esecuzione col contrabbasso

Le corde vengono suonate con un voluminoso archetto, che talvolta si impiglia nelle corde e parte come una freccia. Siccome in passato avvennero diversi incidenti per cui i direttori d'orchestra morivano infilzati dall'archetto del contrabbasso, si decise di cambiarne la tecnica passando dall'esecuzione a freccia, con l'archetto, all'esecuzione a pizzico, tecnica più difficile in quanto sopprimere un direttore d'orchestra a pizzichi è cosa lunga e faticosa.

Il contrabbasso viene suonato stando in piedi, per cui gli strumentisti di bassa statura spesso sono esentati dal suonare le note più gravi, in quanto non ci arrivano con la mano: dette note, in partitura, sono perciò affidate al ruttofono, ma non è raro che sia lo stesso contrabbassista ad eseguirle ruttofonicamente alternando il suono dello strumento con la modulazione del rutto.

Effetti collaterali del contrabbasso

Archetto di contrabbasso. Si notino nella parte posteriore l'incavo per incoccarlo alle corde e nella parte anteriore la punta metallica.

Il contrabbasso ha il potere di dare una connotazione funebre all'orchestra: somiglia ad una bara posta in verticale, ha un suono gufato, tragico e profondo, che ammorba e cordoglia l'intera esecuzione. Notoriamente porta jella, e questa credenza si riflette sul contrabassista, dai più considerato uno jettatore. Spesso, quando interviene l'assolo di contrabbasso l'orchestra tace e si sente uno sfrigolio di fondo, dovuto alle grattazioni di palle degli altri orchestrali e del Maestro.

Gli "assolo" di contrabbasso sono spesso richiesti durante le messe funebri (perciò viene fabbricato con legno di cipresso), i canti liturgici, l'epilogo delle tragedie sceniche e le esecuzioni di condanne a morte per euforizzare il boia. L'effetto è devastante: lacrime ed urine a profusione. Questi assoli spesso si concludono con una nota ruttofonica lunghissima, un Mi bemolle modulato e di tono grave, dopo il quale aumenta il numero di persone da funeralizzare.

Altro effetto del contrabbasso è l'imposizione delle pause orchestrali: siccome molte frequenze ad archetto delle note del contrabbasso hanno un effetto fisiologico diuretico, la loro esecuzione provoca la fuga degli altri orchestrali verso i cessi ed il sovraffolamento dei medesimi. Questo effetto un tempo era frequentissimo, e, non potendosi interrompere l'esecuzione, durante i concerti si vedeva colare liquido giallastro dal palcoscenico.

Custodia

La custodia dello strumento, di colore nero funebre, è enorme ed ha funzioni importantissime: fornisce un ottimo contenitore per nascondervi quanto il contrabbassista riesce a rubare durante feste e ricevimenti (pasticcini, torte, posate, portafogli, cappotti, ecc.). Inoltre, in caso di morte del contrabbassista, viene utilizzata come bara.

Storia del contrabbasso

File:Custodia per contrabbasso.jpg

Una custodia per contrabbasso che può essere utilizzata anche come bara.

L'invenzione del contrabbasso risale al 1700. Allora la parte del contrabbasso veniva eseguita da un grosso violoncello chiamato "viola da gamba". Questo nome stuzzicò l'inventiva del liutaio Aniello Paposcia di Cremona, il quale si domandò

« Da gamba? e perché non da culo? »

Infatti il contrabasso ha la forma di un corpo con un grosso culo. Il suo impiego in orchestra fu determinato dalla crisi della ruttofonia, per il fatto che l'aria emessa dai ruttofoni appestava di puzza di cipolle e frattaglie tutto il teatro. Ma fu un disastro: certe note di bassa frequenza, per di più prolungate mediante l'archetto, provocavano uno strano sovraffollamento dei cessi.

Solo di recente la tecnica di costruzione degli strumenti ha consentito di passare dal contrabbasso al basso a vapore, e poi al basso elettrico. L'effetto diuretico è scomparso, ma è intervenuto un nuovo inconveniente: siccome le note del basso elettrico sono molto cariche di energia, per il tramite di potentissimi amplificatori, dette note colpiscono il basso ventre dell'ascoltatore che, di conseguenza, espelle gas di costipazione. Come si vede, si è in qualche modo tornati al problema originario delle puzze, però molti studiosi hanno ipotizzato un uso terapeutico dello strumento, contro i gas di ristagno dell'apparato digerente.

Il basso elettrico ha forma e dimensioni diverse dal classico contrabbasso: invece della forma a culo di ippopotamo esso ha una forma a paletta per le pizze.

Il grande bassista Klementis Asamentov, ha spiegato lo straordinario progresso dello strumento con una frase epigrammatica: "Dai rutti alle perete".

Conversazione col Maestro Raffaele Quagliarulo sull'impiego del contrabbasso nella musica da camera

File:Basso elettrico.jpg

Un basso elettrico dalla tipica forma di paletta da pizzaiuolo.

Il Maestro Raffaele Quagliarulo é uno degli esecutori più raffinati della musica sinfonica.Gli abbiamo chiesto di spiegarci la funzione del contrabbasso nelle esecuzioni.

Dom. : Maestro, qual'è il ruolo del contrabbasso nella musica da camera?

Risp. : Azz, è importante! Ti dirò che una volta, mentre fuori mi aspettavano dei creditori incazzati, sono riuscito ad uscire dalla camera proprio grazie al contrabbasso!

Dom. : Li ha placati con la sua musica?

Risp. : No, sono uscito nella custodia.

Dom. : Come si colloca il contrabbasso nella disposizione orchestrale?

Risp. : Bisogna fare moltissima attenzione, perchè se il contrabbassista sta a dispetto col ruttofonista...allora se ne sentono di rumori! Certi rutti....

Dom. : Ma gli strumenti ad arco, nel corso delle esecuzioni.....

Risp. : Non lo dire! Il mio predecessore per un'archettata di contrabbasso ci lasciò le penne, una vera esecuzione!

Dom. : Maestro, ma....la musica? Il ruolo del contrabbasso?

Risp. : E tu lo vuoi sapere proprio da me?

• Portale Musica: accedi alle voci che trattano di musica