Laika
Laika fu un martire della scienza. Ebbe la fortuna di diventare famosissima dopo essere stata raccattata per caso nella favela in cui viveva, cosa concessa a pochi.
Progettazione della missione
Alcune voci di corridoio riportano la scelta del cane come il risultato di una discussione su se fosse meglio far volare un maiale, un cane o una madonna generica. Durante la discussione si succedettero diversi insulti e bestemmie a prevalenza di "cane", così la scelta ricadde così su tale animale. Poiché il cane non si riusciva a trovare, uno dei lavoratori del cosmodromo chiese in prestito la cagna dei suoi vicini, che di notte abbaiava e non lo faceva dormire, promettendo di riportarla l'indomani. Bisogna far notare che gli americani non avrebbero mai mandato in orbita un cane di nome Laica, per il loro stupido attaccamento alla religione. Invece i russi ci tenevano proprio a sottolineare che il primo essere vivente nello spazio non fosse uno sporco imperialista religioso, ma una cagnolina atea.
Addestramento
Per addestrarla al lancio nello spazio Laika venne rinchiusa in una gabbia e senza scorte di Ciappi per oltre un mese. Finita questa fase dell'addestramento venne centrifugata in lavatrice, per abituarla ai cambiamenti di gravità e per darle una pulita. Il passo più difficile fu trovarle una tuta spaziale. Infatti misero sottosopra gli armadi di tutto il cosmodromo per trovarne una a misura cane. L'unica cosa rimasta era trovare un pretesto per farla salire sulla capsula spaziale prima di essere scoperti e assaltati dagli animalisti. Dopo giorni di discussioni si decise che la cosa migliore fosse lanciare un bastoncino nella capsula e chiuderla appena Laika fosse salita a bordo.
Il lancio
Finito l'addestramento Laika venne lanciata dentro una capsula fornita di divano, TV, due camere da letto e una bambola gonfiabile a forma di cane. Dopo il lancio, i russi provarono a stabilire un contatto con la capsula:
- Base: “Qui comando missione dello Sputnik, informateci sulla situazione, passo.”- Laika: “Bau! Bau, bau!”- Base: “Ricevuto, domani vi invieremo le scorte di Ciappi.”
[...]Sfortunatamente, per le troppe birre bevute in fase di costruzione, i progettisti si scordarono di installare uno scudo termico per il rientro della capsula. Questo significava due cose: Laika sarebbe morta di sicuro e quelli di 100% animalisti sarebbero venuti in Russia per radere al suolo il cosmodromo e cominciare la terza guerra mondiale.
Il satellite rientrò in orbita terrestre[...]
Le cause della morte di Laika furono incerte: secondo alcuni sarebbe morta per una crisi d'astinenza provocata dal fatto che la TV nello spazio non prendeva.
Le reazioni dell'opinione pubblica
Curiosità
- Fu fidanzata fino alla sua morte con la figlia illegittima di Lassie e non ha mai fatto mistero della propria omosessualità.
- Laika è anche il nome di una nota soubrette guercia di Domenica In, da non confondere con Mara Venier azzoppata dal bistecca Giampiero Galeazzi.
- Il suo vero nome era Kudrjavka, anche se in ambito anglosassone viene spesso chiamata Muttnik, da mutt che in inglese significa "bastardina". Anche in senso lato... Venne ribattezzata Laika per i motivi sopra riportati.