Otto Lilienthal
Karl Wihelm Otto Lilienthal (23 maggio 1848 - 10 agosto 1896) è stato un tedesco esponente di spicco di diversi campi, fra cui: l'originalità del proprio nome per la Germania dell'epoca, lo spregiudicato sprezzo del pericolo e l'enorme amore per gli uccelli, fatti che lo hanno portato a schiantarsi al suolo, nel tentativo di spiccare ancora di più. Aveva il cognome di un formaggio.
Vita
Infanzia e maturità
Il piccolo Lilienthal nasce ad Anklam, città che si erge sul fiume Peene, un chiaro segno inequivocabile sul suo destino futuro. Sin dai primi passi il piccolo Lilienthal dimostra di possedere un'intraprendenza unica. A sei anni si arrampica sugli alberi per posizionarsi sui rami più alti per poi imitare il battito d'ali dei volatili, convinto di poter spiccare il volo come i leggiadri esseri che tanto ammira. L'unico risultato tangibile sono lividi e fratture scomposte. Ma Otto non era certo il tipo da arrendersi facilmente. Con una costanza invidiabile, comincia un approfondito studio dei fenomeni aerodinamici dai dati allora disponibili, causa primaria del volo. Clamorose le sue prime reazioni al riguardo nelle lettere inviate al fratello Gustav:
Il successo
Fu a questo punto che Otto Lilienthal decise, con la sua solita intraprendenza, di costruire aquiloni, alianti ed altre castronerie da lui progettate con i soldi delle invenzioni che sfornava a tempo perso. Sebbene i primi risultati lo deludano molto, Lilienthal, stabilitosi a Berlino, decide di legarsi ad un aquilone e lanciarsi in volo da un lampione della luminaria urbana. In seguito al risultato dell'esperimento Lilienthal finì in coma per sei mesi. Dopo essersi ripreso e riabilitato, tornò a costruire alianti e glider ed a lanciarsi da pendii e colline.
Collezionò con successo una serie positiva di circa duemila voli, sette traumi cranici, dieci lesioni spinali ed una trentina di ossa rotte. Per lui è l'apice del successo. Il suo schiantarsi ripetutamente al suolo ispirerà gli autori di programmi televisivi come Jackass ed i fratelli Wright a condurre ricerche nel campo dell'aviazione.
La morte
Per sostentarsi economicamente Otto compie ricerche nell'ambito delle mongolfiere e dei palloni aerostatici, producendo numerosi brevetti; lavora inoltre come giardiniere all'Università di Berlino.Template:Img
Sulla scia dei suoi eccezionali primi voli Otto conduce esperimenti e prove su ornitotteri da lui progettati, con nuovi test di volo accompagnati da nuovi eccezionali schianti. Con il soprannome di King Glider e la fama degli odierni skateboarder si appresta ad eseguire l'ennesimo volo; tuttavia, dopo alcuni attimi di stasi nell'aria, Lilienthal si rende conto di essersi lanciato senza il glider e comincia a sbattere le braccia, proprio come faceva da bambino. Purtroppo lo schianto è inevitabile. Il giorno dopo Lilienthal muore dopo l'ennesimo ricovero a Berlino. I fratelli Wright, dopo qualche tempo, fecero avere le loro condoglianze alla famiglia Lilienthal con il seguente messaggio:
La famiglia Lilienthal intenterà più volte causa ai fratelli Wright perdendo, per le spese legali, tutte le proprietà ed i diritti sui brevetti di Otto, finendo per morire di povertà.
Pubblicazioni
Grazie alle sue numerose pubblicazioni, Otto Lilienthal viene considerato il padre dell'aviazione moderna, che avrebbe decisamente preferito rimanere orfana. Il suo libro più famoso è certamente Der Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst, ovvero Sul volo degli uccelli e cazzi vari. In esso sono presenti numerosi dati aerodinamici derivanti da test effettuati dallo stesso Lilienthal con numeri e grandezze fisiche a caso. Sono attribuibili a Lilienthal numerosi articoli giornalistici pubblicati su riviste tecniche, purtroppo deliranti, poiché scritti sotto dettatura dello stesso Lilienthal sotto l'effetto di anti-dolorifici durante i suoi numerosi ricoveri.
Altro
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Lilienthal sfoggia il suo nuovo ornitottero. Pochi istanti dopo verrà ricoverato in ospedale per trauma cranico.
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Ecco Otto che sfreccia in volo destando l'ammirazione del fratello e di un tizio qualunque.
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Una prova di volo di Lilienthal effettuata con successo a bordo di uno dei suoi alianti senza nemmeno riportare ferite. Poco dopo cadrà per le scale della sua abitazione e dovrà essere ricoverato per trauma cranico a Berlino.
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In memoria di Lilienthal e delle sue gesta è stato costruito un enorme ed orribile monumento, oggi dimenticato da tutti.